El Vaticano confirmó esta mañana el fallecimiento del Papa Francisco, a las 7:35, hora de Roma. El anuncio fue realizado por el cardenal Kevin Farrell, camarlengo de la Santa Sede, quien destacó el profundo compromiso del pontífice con los valores del Evangelio y los sectores más vulnerables de la sociedad.

El líder de la Iglesia católica, de 88 años, falleció en su residencia, la Casa Santa Marta, tras un agravamiento de su salud en los últimos meses. Según el comunicado oficial, Francisco había sido hospitalizado en febrero por una neumonía bilateral que desencadenó crisis respiratorias, insuficiencia renal y otras complicaciones.

La última aparición pública del Papa tuvo lugar el domingo de Pascua, cuando, visiblemente debilitado, impartió la bendición "Urbi et Orbi" desde el balcón de la Basílica de San Pedro. Aunque su condición física era evidente, su mensaje de esperanza y paz resonó en la multitud de fieles que se congregaron en la plaza.

El rito de constatación de muerte tendrá lugar esta tarde en la capilla de Casa Santa Marta. Posteriormente, su cuerpo será trasladado a la Basílica de San Pedro para un velatorio que permitirá a fieles y líderes rendirle homenaje. El funeral está previsto para los próximos días, siguiendo la tradición eclesiástica.

Francisco, nacido en Buenos Aires como Jorge Mario Bergoglio, asumió el papado en 2013, convirtiéndose en el primer Papa latinoamericano. Su liderazgo estuvo marcado por un enfoque renovador, centrado en la inclusión, el diálogo interreligioso y la defensa del medio ambiente. Hasta sus últimos días, mantuvo un mensaje de paz, condenando la guerra y promoviendo caminos de reconciliación.

Con su fallecimiento, inicia el período de Sede Vacante. Durante este tiempo, el camarlengo administra los asuntos ordinarios del Vaticano mientras se prepara el cónclave para elegir al próximo Papa. Entre los rituales inmediatos, destaca la destrucción del Anillo del Pescador, símbolo de la autoridad papal.

La comunidad internacional ha expresado condolencias y reconocimiento por el legado del Papa Francisco, quien será recordado no solo por su papel religioso, sino también por su cercanía a los más necesitados y su capacidad para inspirar esperanza en tiempos difíciles.