YouTube cerró 2025 con un hito que marca un antes y un después en la industria del entretenimiento digital: superó los US$60.000 millones en ingresos anuales y dejó atrás a Netflix, que durante más de una década había sido el referente del sector. Solo Disney, con US$95.700 millones, se mantiene por encima en facturación. Este logro coloca a la plataforma de Alphabet en una posición privilegiada dentro del ecosistema audiovisual global.

El crecimiento de YouTube responde a una estrategia híbrida que combina publicidad, suscripciones y alianzas de contenido. Según Sundar Pichai, CEO de Alphabet, la compañía ya cuenta con más de 325 millones de suscripciones pagas en servicios como YouTube Premium, YouTube TV y Google One. De ese total, alrededor de US$20.000 millones provienen de suscripciones, lo que refleja un cambio profundo en el modelo de negocio: la plataforma dejó de depender exclusivamente de la publicidad.

Durante el cuarto trimestre de 2025, YouTube registró US$11.380 millones en ventas publicitarias, con un crecimiento interanual del 8,7%. Aunque la cifra estuvo por debajo de las previsiones de Wall Street, la publicidad sigue siendo uno de los motores principales. Segmentos como deportes y música impulsaron la expansión, mientras que la inversión política se redujo respecto al año anterior.

El atractivo de los servicios de suscripción se reforzó con iniciativas como el paquete Sunday Ticket de la NFL, que alcanzó su mayor base de usuarios de pago en la temporada reciente. Además, en octubre de 2025 los usuarios visualizaron más de 700 millones de horas de podcasts en televisores, un incremento del 70% respecto al año anterior.

La consolidación de YouTube como líder del entretenimiento digital también se explica por el auge de los YouTube Shorts, la expansión de YouTube Music y la recuperación del mercado publicitario global tras la incertidumbre económica. La plataforma cuenta con 2.700 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo, una cifra que refleja su alcance masivo.

El respaldo de la infraestructura tecnológica de Google ha sido clave. YouTube ofrece a las marcas la posibilidad de orientar anuncios no solo por demografía, sino también por intención de búsqueda, lo que representa una ventaja frente a otros servicios de streaming. Además, el modelo de influencer marketing integrado ha permitido que empresas colaboren con creadores de contenido, consolidando comunidades leales y aumentando la inversión publicitaria.

Las alianzas estratégicas también juegan un papel central. YouTube alcanzó un acuerdo con la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas para transmitir en exclusiva la ceremonia de los premios Oscar a partir de 2029. A esto se suma la alianza con la BBC, que producirá contenido original para la plataforma y lanzará nuevos canales dirigidos al público infantil y juvenil.

La plataforma logró capitalizar la tendencia global hacia el consumo audiovisual en pantallas grandes del hogar, donde los vídeos largos y el contenido bajo demanda conviven con la masividad propia de la televisión tradicional. Frente a la fatiga por las suscripciones y el incremento en los costos de producción de contenido original que afectan a otros competidores, YouTube mantiene una ventaja competitiva al operar con un inventario prácticamente ilimitado, generado por los propios usuarios.

El impacto de YouTube se dimensiona al compararlo con otras compañías tecnológicas: Apple genera más de US$85.000 millones en servicios digitales, Microsoft supera los US$90.000 millones en la nube y Amazon alcanza US$45.000 millones en ingresos publicitarios. En este escenario, YouTube se consolida como un pilar del ecosistema digital global, redefiniendo las reglas del entretenimiento para la próxima década.